Em 11 de setembro de 2001, os ataques às torres do World Trade Center liberaram uma nuvem de poeira contendo cimento pulverizado, fibra de vidro e amianto, entre outras toxinas, afetando a saúde de milhares de moradores e socorristas. Vinte e cinco anos depois, a cidade de Nova York anunciou que finalmente divulgará os registros completos sobre o impacto na saúde causado por esse dia.
Em um comunicado divulgado pela administração da cidade, autoridades do distrito de Manhattan enfatizaram que a poeira e a fumaça às quais os socorristas foram expostos continham mais de 2.500 contaminantes e acarretavam consequências para a saúde a longo prazo, incluindo doenças respiratórias e câncer.
“Durante 25 anos, quatro administrações municipais diferentes ocultaram do público, do Congresso dos EUA e da Câmara Municipal documentos que mostravam o que a cidade realmente sabia sobre o perigo dos produtos químicos tóxicos no sul de Manhattan e no oeste do Brooklyn após o colapso do World Trade Center, mesmo enquanto as autoridades municipais continuavam a transmitir a mensagem ao público de que o ar era ‘seguro e aceitável’”, afirmou a organização 9/11 Health Watch em 8 de setembro.
Os riscos representados pela contaminação eram conhecidos desde o início, dada a data de construção das torres e os materiais utilizados na época. De profissionais de saúde a ativistas de esquerda , muitos enfatizaram o potencial nocivo da poeira e insistiram que os efeitos não poderiam ser resolvidos em questão de dias. Apesar desses alertas, as estruturas de saúde e a administração locais asseguraram à população a segurança do ar nas áreas afetadas já uma semana depois – e não mudaram de posição mesmo quando suas próprias análises indicaram níveis elevados de elementos tóxicos como o chumbo.
Autoridades municipais consideravam os sobreviventes um problema, mostram documentos
Documentos recentemente divulgados revelam que as autoridades municipais tinham conhecimento dos riscos à saúde causados pela poeira tóxica, mas priorizaram a minimização dos impactos financeiros no orçamento da cidade. Um dos documentos relacionados, o memorando Harding, mostra que, em outubro de 2001, a cidade temia enfrentar mais de 10.000 processos judiciais em decorrência de suas recomendações de saúde.
As garantias oficiais dadas aos moradores de que era seguro retornar para suas casas muito cedo contribuíram para que milhares de pessoas, incluindo crianças, apresentassem sintomas como erupções cutâneas, tosse intensa e sangramentos nasais, deixando-as expostas a impactos na saúde a longo prazo.
Ataques às torres do World Trade Center em 11 de setembro de 2001
Foto: wikimedia commons
O memorando indica claramente que as autoridades municipais sabiam que os membros da comunidade poderiam perceber que os avisos oficiais os levaram a retornar à área afetada muito cedo – “causando exposição a substâncias tóxicas ou danos emocionais” – e que os socorristas poderiam reclamar que “receberam equipamentos defeituosos ou nenhum equipamento (ou seja, respiradores)”.
Entre os trabalhadores mais expostos à poluição estavam os agentes de limpeza e recuperação, juntamente com membros dos departamentos de polícia e bombeiros. Os bombeiros foram particularmente afetados. Vários relatórios ao longo dos anos registraram o desenvolvimento de problemas de saúde que contraíram como resultado, incluindo doenças pulmonares, sarcoidose, vários tipos de câncer e problemas de saúde mental. Embora alguns desses impactos pudessem ter sido minimizados com o uso de equipamentos de proteção adequados, muitos dos que chegaram primeiro ao local utilizaram máscaras básicas contra poeira. “Respiradores, que fornecem a proteção necessária, foram raramente usados no 11 de setembro e nos primeiros dias após o ataque”, observa o relatório do Corpo de Bombeiros de 2026.
“Os bombeiros descreveram ter caminhado por densas nuvens de poeira e fumaça nas horas imediatamente após o ataque, em que ‘o ar estava denso como sopa’”, apontou um estudo de 2004. “Os socorristas do FDYN inalaram esse ar denso e poluído”, observou também o Corpo de Bombeiros, “uma situação agravada pelo trabalho extenuante que exigia maior esforço respiratório e respiração pela boca”.
O panorama da saúde pós-11 de setembro ainda está em evolução
Como muitas doenças causadas pelas substâncias presentes na poeira levam décadas para se desenvolver, o cenário da saúde pós-11 de setembro ainda está em evolução, exigindo monitoramento e cuidados contínuos. Apesar de terem levado a centenas de mortes adicionais e doenças crônicas, esses casos receberam significativamente menos atenção em comparação com as mortes causadas diretamente pelo ataque às torres do World Trade Center.
A ausência de um sistema público de saúde nos EUA também significou que os sobreviventes do 11 de setembro não podiam contar automaticamente com o atendimento necessário. Esta é apenas uma das consequências de um sistema em que a saúde é tratada como mercadoria, como enfatizado por profissionais e ativistas da saúde socialistas. Em 2006, um desses analistas, Vicente Navarro, apontou que milhares de mortes evitáveis que ocorrem anualmente nos EUA estão diretamente ligadas à falta de um sistema público de saúde robusto.
“O número depende de como se define ‘mortes evitáveis’”, escreveu ele. “Mas mesmo a cifra conservadora de 18.000 mortes por ano é seis vezes maior que o número de pessoas mortas no World Trade Center em 11 de setembro. Esse evento indignou as pessoas (como deveria), mas as mortes resultantes da falta de assistência médica parecem passar despercebidas”.
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