Dezenas de membros do Congresso e funcionários do Capitólio participaram de viagens luxuosas a Israel financiadas por uma afiliada do Comitê de Assuntos Públicos Israelo-Americano (AIPAC) desde 7 de outubro de 2023. Os passeios ocorreram em meio à expansão das guerras de Israel contra seus vizinhos e apesar da queda acentuada do apoio dos norte-americanos às políticas do país, segundo uma análise do The Guardian.
Documentos de ética do Congresso e outros registros públicos mostram que as viagens, lideradas pela Fundação Americana para a Educação Israelense (AIEF), giraram em torno de reuniões unilaterais sobre política do Oriente Médio e política interna e externa de Israel. Parlamentares e seus assessores de ambos os partidos se encontraram com autoridades israelenses, empreiteiros militares e figuras da sociedade civil, incluindo o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e defensores da anexação da Cisjordânia e do deslocamento de palestinos de Jerusalém.
Nesse período, pelo menos 26 representantes democratas e 52 republicanos participaram de viagens financiadas pela AIEF em pelo menos 15 delegações para membros do Congresso e suas equipes. A análise do Guardian revelou que o grupo pagou US$ 4,2 milhões por essas delegações – uma média de US$ 26,6 mil por membro. Alguns congressistas – incluindo os democratas Steny Hoyer, Greg Landsman e Brad Schneider – fizeram várias viagens financiadas pela AIEF durante esse período.
O AIPAC e outros grupos pró-Israel patrocinam essas viagens há anos, e tanto parlamentares democratas quanto republicanos participam. No entanto, a participação contínua de democratas e suas equipes em viagens recentes é particularmente notável, considerando o quanto a simpatia por Israel diminuiu entre os eleitores democratas e os esforços que alguns políticos democratas têm feito recentemente para se distanciar do grupo de lobby.
Os registros de ética do Congresso mostram que membros do Congresso e seus funcionários foram hospedados em hotéis luxuosos, jantaram em restaurantes de alto padrão e receberam informações em pelo menos um assentamento na Cisjordânia.
As viagens de congressistas a Israel financiadas pela AIEF foram interrompidas por vários meses após os ataques de 7 de outubro e a subsequente guerra em Gaza, antes de serem retomadas em março de 2024. Na ocasião, oito membros democratas e um membro da equipe viajaram em um itinerário que incluiu uma visita a instalações militares na fronteira com o Líbano e a um cemitério militar israelense.
Fotografia: Gabinete da Presidência de Israel
Os documentos mostram que uma viagem da AIEF realizada entre 6 e 14 de agosto de 2025 levou pelo menos 15 democratas a Israel, incluindo Wesley Bell (Missouri), George Latimer (Nova York), Eugene Vindman (Virgínia) e Gil Cisneros (Califórnia). No início do mesmo mês, 20 membros republicanos da Câmara dos Representantes, incluindo Randy Fine, ferrenho defensor de Israel e representante da Flórida, participaram de uma viagem patrocinada pela AIEF com um itinerário semelhante.
A hospitalidade da AIEF continuou até 2026, às vésperas da guerra entre Israel e os EUA contra o Irã. Uma viagem agendada para fevereiro deste ano – que terminou menos de uma semana antes dos ataques iniciais – incluiu cinco funcionários democratas e sete republicanos.
Roteiro da viagem
A palestra de abertura da viagem de agosto de 2025, intitulada “Superando Obstáculos à Paz”, estava programada para ser proferida por Tal Becker, ex-consultor jurídico sênior do Ministério das Relações Exteriores de Israel. Becker é o principal advogado que representa Israel no Tribunal Internacional de Justiça no caso de genocídio movido pela África do Sul.
Os membros também tinham agendada uma visita noturna ao sítio arqueológico da Cidade de Davi, na Jerusalém Oriental ocupada. O local é administrado pela Fundação Elad, uma organização de colonos que adquiriu propriedades palestinas no bairro adjacente de Silwan e utiliza a arqueologia do período bíblico como veículo para a expansão dos assentamentos judaicos na região.
Eles também visitaram uma instalação da Rafael Advanced Defense Systems em Haifa para uma sessão intitulada “Cooperação de Defesa EUA-Israel” e tiveram reuniões com Netanyahu, Yair Lapid e o embaixador dos EUA, Mike Huckabee. Hospedaram-se no luxuoso hotel King David, em Jerusalém, e no sofisticado hotel Magdala, na Galileia.
Durante a mesma viagem, no terceiro dia da delegação em Israel, o gabinete de segurança do país aprovou a reocupação militar completa da Cidade de Gaza. A viagem terminou oito dias antes de o Sistema Integrado de Classificação das Fases da Segurança Alimentar, apoiado pela ONU, confirmar pela primeira vez a situação de fome em Gaza.
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