Graduou-se em 1874, mas, ao contr\u00e1rio dos colegas, optou por n\u00e3o concorrer \u00e0 pr\u00eamio de viagem \u00e0 Europa, preferindo regressar a Itu. Montou um ateli\u00ea simples, onde passou a trabalhar como retratista e professor de desenho.<\/p>\n
Em 1876, suas obras foram vistas pelo imperador Dom Pedro II, que estava em viagem pelo interior paulista. Impressionado com o talento do jovem pintor, o monarca lhe ofereceu uma bolsa de estudos na Europa. Ap\u00f3s aceitar a oferta, Almeida J\u00fanior mudou-se para Paris, matriculando-se na Escola Nacional Superior de Belas Artes, onde estudou com Alexandre Cabanel.<\/p>\n
Durante sua estadia na Europa, Almeida J\u00fanior participou de quatro edi\u00e7\u00f5es do Sal\u00e3o Oficial dos Artistas Franceses. Produziu algumas de suas obras mais conhecidas durante esse per\u00edodo, incluindo O Derrubador Brasileiro,<\/em> marco da pintura regionalista brasileira.<\/p>\n Almeida J\u00fanior retornou ao Brasil em 1882, realizando sua primeira mostra individual na AIBA. No ano seguinte, abriu um ateli\u00ea na capital paulista, onde se dedicou a pintar retratos, paisagens e outras obras encomendadas pelos bar\u00f5es do caf\u00e9. O verismo intimista de suas obras fez grande sucesso, contrapondo-se ao romantismo afetado da arte pompier, ent\u00e3o predominante no colecionismo da burguesia paulistana.<\/p>\n Em seu ateli\u00ea, Almeida J\u00fanior ajudou a formar toda uma nova gera\u00e7\u00e3o de artistas \u2014 nomeadamente Pedro Alexandrino, que se notabilizaria como pintor de naturezas-mortas. Em 1884, voltou a expor na AIBA e foi condecorado com o t\u00edtulo de Cavaleiro da Ordem da Rosa. No ano seguinte, recusou convite de Victor Meirelles para assumir sua vaga de professor de pintura hist\u00f3rica na AIBA, preferindo permanecer em S\u00e3o Paulo.<\/p>\n Na \u00faltima d\u00e9cada do s\u00e9culo 19, Almeida J\u00fanior voltou-se quase que exclusivamente para a tem\u00e1tica regionalista, produzindo obras sob a influ\u00eancia do realismo de Gustave Courbet e Camille Corot, rompendo com a rigidez formal da arte acad\u00eamica em favor de uma abordagem pict\u00f3rica naturalista.<\/p>\n O pintor transformou em personagens centrais de sua obra o trabalhador do campo, o caboclo, o caipira miscigenado, retratando-os em cen\u00e1rios veross\u00edmeis, pobres e simpl\u00f3rios, sem, entretanto, ridiculariz\u00e1-los ou submet\u00ea-los ao papel de caricatura. Tamb\u00e9m adequou suas composi\u00e7\u00f5es aos aspectos nacionais, distanciando-se das conven\u00e7\u00f5es euroc\u00eantricas. Sua palheta tornou-se mais luminosa e suave e as composi\u00e7\u00f5es demonstravam uma gestualidade livre.<\/p>\n Almeida J\u00fanior faleceu aos 49 anos em Piracicaba, em 13 de novembro de 1899, ap\u00f3s ser apunhalado por seu primo, Jos\u00e9 de Almeida Sampaio, marido de Maria Laura do Amaral Gurgel, com quem o artista mantinha um relacionamento secreto.<\/p>\n Almeida J\u00fanior \u00e9 considerado por muitos como o primeiro representante do car\u00e1ter nacional da pintura brasileira, antecipando em d\u00e9cadas as iniciativas dos pintores da primeira gera\u00e7\u00e3o modernista que visavam adaptar as influ\u00eancias est\u00e9ticas europeias para criar uma arte nacional genu\u00edna, tais como Di Cavalcanti e Tarsila do Amaral (pupila de seu aluno, Pedro Alexandrino).<\/p>\n O post Almeida J\u00fanior, o int\u00e9rprete do Brasil profundo nas artes visuais apareceu primeiro em Opera Mundi.<\/p>\n
Acervo da Pinacoteca de S\u00e3o Paulo<\/figcaption><\/figure>\n
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